Hoje, a Apple é, sem dúvida, uma das multinacionais mais importantes do mundo, tanto em volume de mercado quanto em valor de mercado. Todos os gigantes tecnológicos têm um começo que em certas ocasiões pode não ser o mais glamoroso como aconteceu com a Apple. Neste artigo dizemos-lhe
Steve Wozniak, o gênio da computação
Para falar sobre como a Apple foi fundada, você certamente tem que começar com a infância de um de seus fundadores: Steve Wozniak. O Mágico de Woz, como gostava de ser chamado, nasceu em 1950 com um dom para computadores. Em tenra idade, ele criou uma máquina que permitia adição e subtração. Isso pode parecer relativamente simples hoje, mas em 1950 a computação e como criar máquinas inteligentes ainda estavam sendo explorados. Seus estudos foram desenvolvidos em Barkeley, onde estudou computação.
Wozniak se dedicou a projetar diferentes circuitos no papel e depois tentar colocá-los em prática. Este foi, sem dúvida, o grande gatilho para poder levar o seu conhecimento a outras mentes como a do seu vizinho. Bill Fernandez . Tanto Wozniak quanto Bill tentaram criar um primeiro computador pessoal juntos, o que acabou sendo um verdadeiro desastre. Esse inconveniente fez com que Steve Jobs e Wozniak eles se conheceram em 1971 para que possamos começar a trabalhar juntos em um novo computador pessoal. Steve Jobs não era um estudioso de eletrônica, sendo o próprio Wozniak quem lhe ensinou tudo o que sabia ao realmente começar a trabalhar no que seria o Apple Lisa I.
É importante notar que Steve Jobs tinha apenas 15 anos na época, mas já demonstrava atitudes de liderança e ambição que foram combinadas com a grande ideia de Wozniak: criar um computador pessoal. O primeiro trabalho que fizeram juntos foi umas caixas azuis que permitiam que chamadas telefônicas de longa distância fossem feitas gratuitamente. Este produto foi vendido por US$ 150 cada, com os lucros divididos entre Wozniak e Jobs. Embora isso possa parecer insignificante, este foi sem dúvida o início da Apple ao mostrar os projetos que os dois fundadores da empresa poderiam realizar.
A primeira inspiração para Jobs e Wozniak
O fato de fazer um computador pessoal e funcional é algo que a princípio superou os dois gênios. O fracasso do primeiro protótipo desenhado por Wozniak não abriu um bom precedente, mas a tecnologia avançava em grande velocidade. A participação nas reuniões do Homebrew Computer Club e o lançamento dos novos microcomputadores Atair 8800 e IMSAI inspiraram Wozniak a criar seu próprio computador. O problema que surgiu foi o alto preço dos componentes para projetar o produto. É por isso que durante vários meses ele se limitou a fazer desenhos em papel até que uma CPU pudesse ser usada para torná-los realidade. Foi a MOS Tecnologia que lançou em 1976 o processador 6502 por um preço de 20 dólares. Apesar de ter em seus projetos focado no processador 6800, ele conseguiu fazer as devidas alterações para se adaptar ao novo chip.
Foi em 1º de março de 1976 que Steve Wozniak completou o projeto do computador. Para receber feedback do resto de seus colegas, ele decidiu enviá-lo ao Homebrew Computer Club, um grupo de entusiastas da eletrônica que se reunia em Menlo Park. Essa equipe foi essencial para conseguir avanços importantes no mundo da computação, estando aberta ao compartilhamento de ideias entre todos os membros.
A ambição de Steve Jobs, gatilho do sucesso inicial
Onde Wozniak viu em seus projetos uma máquina perfeita para se tornar um computador pessoal, Jobs viu uma ideia de negócio incrível. Este foi o momento em que as capacidades de ambos os fundadores se juntaram para poder criar uma empresa de raiz com um projeto que estava no papel. Inicialmente, a boa vontade de Wozniak o fez pensar em mostrar seu projeto gratuitamente para todas as grandes empresas da época. Isso é algo que Jobs obviamente não queria, oferecendo a capacidade de vender apenas placas-mãe totalmente vazias no início. Paralelamente, Steve Wozniak viajou para a Hewlett Packard (HP) para poder mostrar seus planos. O resultado que obteve foram cinco recusas, pois não encontrou o significado deste computador pessoal.
Finalmente, graças à insistência de Steve Jobs, Wozniak concordou em fazer negócios juntos para criar uma nova empresa.
O problema do financiamento inicial
Os primórdios da Apple foram bastante humildes, pois nenhum dos fundadores tinha o dinheiro necessário para iniciar sua jornada. É por isso que eles tiveram que começar a vender todos os objetos de valor que tinham para conseguir dinheiro suficiente. Isso foi usado para começar a criar as placas de circuito impresso que Steve Jobs originalmente propôs.
O financiamento original era inferior a US$ 1.000. Estes foram feitos depois que a van Volkswagen Tipo 2 de Jobs foi vendida por cerca de US$ 300 e a calculadora programável HP-65 de Wozniak por US$ 500. Com este investimento inicial, foi possível iniciar a produção e comercialização das primeiras placas de circuito impresso que permitiriam obter o financiamento necessário para produzir e projetar o Apple I, o primeiro computador pessoal da empresa.
Garagem de Steve Jobs: a origem de tudo?
Sempre se pensou que a fundação da Apple ocorreu na garagem de Steve Jobs na casa localizada em 2066 Crist Drive em Los Altos (Califórnia). No entanto, isso é um mito simples, já que o próprio Wozniak afirmou em diferentes entrevistas que nem projetos, testes ou protótipos foram feitos na garagem. Aparentemente só serviu de casa para os fundadores da empresa, pois não tinham muito dinheiro para isso. Embora na biografia de Steve Jobs seja detalhado que foi neste endereço que muitas das entrevistas com empresas foram realizadas para vender suas ideias, surtindo efeito.
Recriação da garagem de Steve Jobs (não fiel à vida) do filme Jobs
Nesta casa, o acordo de fundação da Apple também foi oficialmente assinado em 1º de abril de 1976. Foi assinado por três pessoas: Steve Wozniak, Steve Jobs e também o 'desconhecido' Ronald Wayne. Esta data é onde a empresa começou a funcionar como uma empresa comercial. É importante notar que Ronald Wayne deixou a empresa 12 dias após sua fundação em troca de US$ 800. Esta decisão foi motivada pelas más experiências que teve no passado como empresário.
Origem do 'computador da Apple'
No acordo assinado por todas as partes, a empresa se chamava Apple Computer. De acordo com Steve Wozniak, foi o próprio Jobs quem propôs esse nome depois de retornar da fazenda All-One de Robert Friedland no Oregon. Enquanto refletia sobre esta fazenda, ele estava em uma de suas dietas típicas de frutas e pensar nesse nome o lembrou que era divertido, animado e não intimidador. Outros fatores importantes que favoreceram a escolha desta novidade foi a concorrência com a Atari. Ao escolher 'Apple Computer' na lista telefônica, eles seriam os primeiros a enfrentar acordos com outras empresas. É interessante ver como até no nome está tão presente a ambição e o desejo de sucesso que Steve Jobs tinha na época.
Problemas de inicialização da Apple
Como dissemos antes, Wozniak recebeu inúmeras recusas quando levou seu projeto para as diferentes empresas líderes em tecnologia, como a HP. O problema que surgiu principalmente foi o preço dos componentes na época, dificultando muito a produção e comercialização devido ao alto risco envolvido. Quando você começa com um novo produto, você não sabe exatamente se ele vai acabar pegando os usuários. As empresas não podem arcar com um nível de risco tão alto ao fazer um investimento, pois se der errado seria dinheiro perdido.
O segundo problema que surge é que naquela época não era concebível que houvesse um computador nas residências. O uso que lhe era dado normalmente era mais comercial do que doméstico, mas Wozniak defendia que um computador pessoal poderia ser implantado em residências. No final foi visto que não ter um computador em casa é algo que não é concebível, mas naquela época os usos não foram encontrados. É por isso que até 5 recusas foram recebidas na HP e Steve Jobs foi forçado a buscar financiamento em outro lugar. Se não obtivessem esse financiamento, teriam que continuar vendendo chapas brutas, o que não era o objetivo que eles próprios haviam estabelecido.
O primeiro grande negócio da Apple
Depois que Steve Wozniak aperfeiçoou o que se tornaria o primeiro computador pessoal da empresa, o Apple I, eles viajaram novamente para o Homebrew Computer Club. Foi aqui que chamaram a atenção de Paul Terrell, gerente da loja de informática Byte Shop. Ele ficou tão impressionado que ofereceu seus cartões aos dois fundadores e disse que entrariam em contato. Mas Jobs não era uma pessoa que gostava de esperar por negócios e no dia seguinte foi à Byte Shop em Mountain View para vender a Terrell as placas de circuito que eles estavam fazendo. Mas ele não facilitou para ele, pois pediu que os computadores fossem totalmente montados e que houvesse um total de 50 unidades. Em troca, eu pagaria a ele $ 500 por cada um. O problema que surgiu neste caso é que eles não tinham dinheiro para pagar os componentes do Apple I.
Para conseguir o financiamento, Steve Jobs procurou um gerente de crédito. Vendo o projeto e os grandes números que ele reivindicou, eles não iriam conceder-lhe o empréstimo, mas graças ao pedido de compra e a promessa de devolvê-lo em 30 dias. Embora fosse um pouco arriscado, acabou convencendo o credor e concedeu-lhe o crédito que estava solicitando. O problema é que construir tantas equipes é que havia poucas pessoas e muito trabalho pela frente. Eles passaram noite e dia trabalhando para poder atender a entrega e no final terminaram de fabricar as fábricas de circuitos montadas. Terrell ficou surpreso, pois não esperava que o prazo fosse cumprido, mas teve uma surpresa desagradável. Esperava-se que as placas fossem acompanhadas por uma tela, teclado e case, mas estavam vazias. Da mesma forma, o acordo foi cumprido e Terrell efetuou o pagamento prometido.
Lançamento e sucesso da Apple I
Em julho de 1976, o Apple I foi lançado oficialmente com um preço de 666,66 dólares. A verdade é que essa figura é bastante peculiar, mas de acordo com Wozniak eles decidiram por ela, pois ele adora a repetição de números. As vendas chegaram a 200 unidades graças a algumas características que o diferenciaram de outros computadores. Por exemplo, uma televisão pode ser conectada como meio de exibição que exibe 60 caracteres por segundo. Wozniak projetou um toca-fitas como acessório para poder fazer upload e download de informações a uma velocidade de 1200 bits por segundo. Esse computador era considerado uma obra de arte da computação, pois quase não utilizava peças, embora as funções que ele pudesse desempenhar fossem muito simples se vistas no contexto atual. Sem dúvida, ele estabeleceu Steve Wozniak como um dos melhores engenheiros graças à sua criatividade e engenhosidade no desenvolvimento de novos equipamentos. A partir daqui, Wozniak se concentrou apenas na criação do Apple II, enquanto Steve Jobs buscava financiamento e era o rosto visível da empresa.
É por isso que hoje lembramos e temos em mente a pessoa de Jobs à frente da Apple muito mais profundamente enraizada. No final das contas, ele era um verdadeiro visionário que soube comover as massas e convencer quem fosse necessário, como um credor, a lhe oferecer o financiamento de seu projeto, como mencionamos anteriormente.
A verdadeira decolagem da Apple
Obviamente, a empresa que estava começando não podia se contentar com empréstimos e pedidos específicos. Jobs estava mirando alto e começou a procurar grandes investimentos. Havia muitos investidores que falaram com Jobs como Don Valentine, mas a maioria fechou a porta para eles porque não via segurança suficiente por trás do negócio. Foi finalmente o milionário Mike Markkula que viu grande potencial na Apple Computer e é por isso que ele se tornou o primeiro investidor da empresa. Ele inicialmente ofereceu aos dois Steves uma linha de crédito de US$ 250.000. Obviamente, em troca, esse investidor recebeu 33% da empresa para poder participar da tomada de decisões.
Finalmente, a corporação que foi criada com este investidor comprou a Apple Computer que tinha apenas 9 meses de idade. Em fevereiro de 1977, o primeiro presidente e CEO da Apple, Michael Scott, foi nomeado porque nem Steve Jobs nem Wozniak tinham a experiência necessária para administrar a empresa. Finalmente, ambos os fundadores levaram seu projeto muito a sério, Wozniak renunciou ao seu cargo na HP para trabalhar em tempo integral na Apple. A partir de então, eles continuaram projetando novos computadores que surgiram ao longo dos anos, continuando a consolidar a Apple como empresa líder em tecnologia e inovação.
Objetivo cumprido: o legado dos fundadores é cumprido
Mais de 40 anos após a fundação da Apple, a empresa continua a crescer como nunca antes. As bases sólidas construídas por Steve Jobs e Wozniak fizeram a empresa valer mais de um bilhão de dólares agora. Dos primeiros 200 computadores pessoais que conseguiram vender, agora chegam a milhões. Este é, sem dúvida, uma indicação de que o trabalho iniciado há vários anos, apesar dos obstáculos ao longo do caminho, culminou no sucesso. É sempre interessante saber como uma empresa bilionária começou do zero com dois adolescentes desenhando no papel. E ainda faltam muitos anos para esta empresa que cumpre fielmente os objetivos traçados desde o seu início.
